Ngoài bánh bí ngô, bánh Pavlova, kẹo dẻo, kẹo gôm, cupcake hình cây thông… thì còn có 3 loại bánh kẹo đặc trưng không thể không nhắc đến trong đêm Giáng sinh.
1. Bánh khúc cây
Nhắc đến Giáng Sinh không thể thiếu bánh khúc cây, đây là một món tráng miệng truyền thống được ra đời khoảng năm 1875 khi một người thợ làm bánh Pháp có sáng kiến làm chiếc bánh ngọt hình khúc cây cho đêm Giáng sinh.
Bánh khúc cây được bắt nguồn từ tục lệ , trong đêm trước Giáng sinh, người ta hay chặt một khúc cây lớn và đem vào nhà để làm lễ. Khúc cây sẽ được đặt trên lò sưởi, người chủ nhà làm lễ dâng rượu bằng cách rắc lên khúc cây một ít dầu, muối, và rượu nóng, và đọc lên những lời cầu nguyện.
Tương truyền rằng những bột than có từ khúc cây đã cháy này sẽ bảo vệ cho ngôi nhà khỏi tránh được thiên tai và sự xâm nhập của ma quỷ.
Bánh được làm từ bột mì, bột ngô, bột cacao; đường bột (đường xay) và trứng gà. Bánh sau khi nướng chín được cuộn lại, sau đó trang trí với lớp kem chocolate bên ngoài sẽ giống như một cái khúc cây. Để bánh như bật, các nghệ nhân làm bánh còn trang trí thêm hình nấm, đường bột giống như tuyết, hoa, lá…
2. Kẹo bạc hà
Những đứa trè sẽ thật buồn chán khi Giáng sinh không được ngậm một chiếc kẹo bạc hà. Trước đây, loại kẹo này hình thẳng và chỉ có màu trắng, nhưng sau đó, để chiếc kẹo nổi bật hơn, chiếc kẹo đã được làm thành hình cây gậy, trang trí những vằn đỏ với vị bạc hà như ngày nay.
Chiếc kẹo gậy mang một ý nghĩa vô cùng đặc biệt. Khi lật ngược kẹo, cây kẹo có hình chữ J, chữ cái đầu tiên trong tên chúa Jesus. Chiếc kẹo có độ cứng chắc không đơn thuần là do kết cấu của kẹo mà nó còn tượng trưng cho ý chí sắt đá và lời hứa cao cả của chúa. Những sọc nhỏ màu đỏ tượng trưng cho những giọt máu đau đớn mà Chúa phải chịu đựng trước khi ngài chết trên cây Thánh giá.
Chính vì vậy mà kẹo cây gậy Giáng sinh xuất hiện như một biểu tượng thiêng liêng, đồng thời giúp con người hướng đến cuộc sống thánh thiện, tốt đẹp hơn.
3. Bánh quy gừng
Khi thưởng thức miếng bánh, vị gừng toát lên hương thơm cũng như một chút vị đặc trưng, nó giúp con người xua tan cái lạnh của mùa đông giá rét.
Nghe nói bánh quy gừng có nguồn gốc từ Trung Đông rồi theo du nhập vào Châu Âu và loại bánh nhanh chóng được ưa thích. Ban đầu, nó được làm từ hạnh nhân, vụn bánh mì cũ, nước hoa hồng, đường và gừng. Đến thế kỷ 16, người Anh đã “cải tiến” công thức bánh bằng cách thay vụn bánh bằng bột, cho thêm trứng và đường phèn, kết quả là bánh đã trở nên nhẹ hơn rất nhiều. Nhằm thể hiện tình cảm với các chính khách nước ngoài, Nữ hoàng Elizabeth đệ Nhất đã dày công tìm tòi một loại bánh vừa đơn giản vừa độc đáo. Và bà đã làm ra chiếc bánh quy gừng hình người đầu tiên của nước Anh với ruy-băng đỏ vòng quanh cổ, tượng trưng cho biểu tượng của tình yêu.
Sau này, người ta làm bánh quy gừng thành nhiều hình dáng khác nhau, có thể là hình người, hình tuần lộc, bông tuyết, ngôi sao, cánh hoa, quả châu, hình ngôi nhà… bất cứ thứ gì mà con người có thể tưởng tượng ra.
Riêng chiếc bánh hình ngôi nhà lại được bắt nguồn từ chuyện cổ Đức của anh em nhà Grim. Trong cổ tích Grim, ngôi nhà toàn làm bằng socola, bánh quy… của mụ phù thủy hay dụ dỗ trẻ em đã trở thành cảm hứng để các nghệ nhân sáng tác. Những chiếc bánh nhà gừng với đủ kích cỡ, hình dáng, màu sắc luôn đem lại không khí vui nhộn cho Giáng sinh.
